Wokół stali nierdzewnej, która jest jednym z najbardziej niejednoznacznych materiałów pojawiło się wiele spekulacji, które dotyczą tego czy stal nierdzewna jest metalem kolorowym, czy też nie. Podstawowa różnica między metalami czarnymi i kolorowymi wynika z zawartości żelaza, które jest obecne tylko w tych pierwszych. Aby przekonać się, czy dany metal należy do kolorowych, czy do czarnych można przeprowadzić mały test. Jeżeli po przyłożeniu metalu do magnesu, oba przedmioty przyciągną się do siebie, to z całą pewnością można stwierdzić, że jest to metal czarny. Warto przy tym wiedzieć, że metale kolorowe nie zawierają żelaza, w związku z czym nie mają żadnych właściwości magnetycznych. Z czysto technicznego punktu widzenia stal nierdzewna powinna być uznawana w zależności od składu za stop metali kolorowych lub czarnych. W związku z tym nie może ona zostać jednoznacznie sklasyfikowana ani jako metal czarny, ani jako kolorowy.
Rodzaje metali
Wyróżnia się dwa podstawowe rodzaje metali: metale czarne i metale kolorowe. Do grona tych pierwszych zaliczamy żelazo i jego stopy, w których stanowi ono jego podstawę. Są to: mosiądz, stali i jej pochodne. Cechą szczególną tych metali jest ich duża wytrzymałość. Dzięki temu znajdują one szerokie zastosowanie w pracach budowlanych, remontowych, wytwarzaniu konstrukcji żelbetonowych, czy produkcji rur i samochodów. Metale kolorowe natomiast są dużo droższe niż czarne. Do najpopularniejszych z nich należą: nikiel, cynk, miedź, aluminium. Są one niezastąpione w takich dziedzinach jak przemysł lotniczy czy chemiczny. Należą do niezbędnych elementów konstrukcji rakiet. Bez nich nie mogą się obyć nawet technologie jądrowe. Niektóre ze stopów metali kolorowych, dzięki właściwościom bakteriobójczym są stosowane w przemyśle spożywczym. Mimo znaczących różnic cenowych między tymi dwoma rodzajami metali nie można powiedzieć, że któryś z nich jest zdecydowanie popularniejszy niż drugi. Wiąże się to przede wszystkim z faktem, że każdy z nich stosowany jest w zupełnie innych dziedzinach, w których nie można stosować ich zamienników.
Stal nierdzewna w architekturze
Stal nierdzewna w architekturze jest bardzo powszechnie stosowana. W odróżnieniu od metali kolorowych jest materiałem bardzo wytrzymałym i z tego powodu może być wykorzystana do wykonywania elementów wewnętrznych i zewnętrznych. Może posłużyć do produkcji poręczy schodowych zewnętrznych i wewnętrznych, balustrad balkonowych i wielu innych elementów. Dodatkowym atutem tego materiału jest wysoka wytrzymałość na szkodliwe warunki zewnętrzne i oczywiście odporność na korozję. Podstawowe cechy metali kolorowych, które odróżniają je od czarnych w tym od stali nierdzewnej, to dobre przewodnictwo ciepła i elektryczności oraz odporność na agresywne warunki środowiskowe. Właśnie dzięki tej ostatniej właściwości metale kolorowe są często stosowane w przemyśle chemicznym.
Zobacz: balustrady balkonowe szklane
Podział metali kolorowych
Funkcjonuje podział metali kolorowych na następujące rodzaje: ciężkie, np. ołów, miedź, nikiel oraz lekkie, do których zaliczymy aluminium tytan, beryl i inne. Szlachetne metale kolorowe to przede wszystkim: złoto, srebro i platyna. Istnieje też kilka innych mniej znaczących grup metali kolorowych. Powyżej wymienione są najczęściej spotykane i wykorzystywane.
Metale czarne i kolorowe diametralnie różnią się od siebie. Stal nierdzewna, mimo że ma pewne cechy metali kolorowych jak np. odporność na warunki zewnętrzne i na korozję, to ze względu na swój skład chemiczny (dużą zawartość żelaza) jest klasyfikowana jako metal czarny.